¿Qué es Ethereum? Guía completa de la moneda

La criptomoneda más conocida y utilizada en el mundo es sin duda el Bitcoin. Si hay una moneda digital que puede contrarrestar su abrumador poder e incluso intentar socavarlo en los próximos años con un crecimiento gradual, es Ethereum. Por supuesto, en este momento, un adelantamiento en el ranking en un futuro próximo sigue siendo igual de improbable, pero las tasas de crecimiento de Ethereum en el último año son ciertamente dignas de análisis.

Ethereum: Historia y desarrollo de la criptomoneda

El proyecto Ethereum nació en diciembre de 2013; las primeras versiones se publicaron en los lenguajes Go y C++ en febrero de 2014. En 3 años, se ha hablado con frecuencia de varias versiones posteriores, que han incluido lenguajes de programación inspirados en los más populares pero que han sido creados específicamente para escribir contratos inteligentes, una de las características de Ethereum de la que hablaremos más adelante:

• Serpent, que se inspira en Phyton.
• Mutan, que se inspira en el lenguaje Go.
• LLL, que se inspira en Lisp.

La oferta pública de Ethereum, que duró 42 días para financiar el trabajo y el desarrollo, produjo 31591 Bitcoins, que valen unos 18,4 millones de dólares al cambio. El 22 de julio de 2014, la prueba de concepto número 5 se publicó en GitHub, junto con la preventa de Ethereum. Al principio, el cliente resultante era una combinación de C++ y Go, a la que posteriormente se añadió otra en Phyton.

La prueba de concepto número 7 vio nacer a Solidity, un nuevo lenguaje de programación inspirado en Javascript/C++, creado para hacer más versátil y fluida la versión de los contratos inteligentes, que además agilizó mucho las operaciones, pasando de un tiempo de bloque de un minuto a uno de unos 12 segundos.

Valor de Ethereum

Como todas las demás criptomonedas, es difícil estimar un valor fijo para Ethereum. De hecho, las monedas digitales no están sujetas a una autoridad central -hablamos de un gobierno descentralizado-, por lo que son muy volátiles. Para conocer el valor actual, nos remitimos a algunas herramientas gráficas online que, instante a instante, permiten conocer la cotización actual de Ethereum.

El pico se alcanzó especialmente en 2017, ya que en enero un Ethereum costaba 10 dólares y en agosto se disparó hasta los 400 dólares. Según algunos expertos, «el futuro dice Ethereum en lugar de Bitcoins», pero por ahora son sólo profecías y no es posible determinar algo muy preciso.

Además, desde abril de 2017, algunos bancos e inversores privados han comenzado a operar con Ethereum, trayendo consigo unos picos muy altos de la criptodivisa en cuestión, que llegó a costar incluso 1300 euros por unidad, para luego descender con caídas incluso muy importantes. Esto también representa un poco «la criticidad de las criptomonedas, ya que un gran flujo de comercio e inversión puede traer un auge repentino, pero también puede suceder lo contrario en un abrir y cerrar de ojos, y todas las inversiones se pueden perder. Por eso hay que calcular bien cuándo y cómo invertir para cualquier criptodivisa, pero para aquellas como Ethereum, que son tan importantes, hay que tenerlas siempre vigiladas.

Smart Contract, la principal característica de Ethereum

Ethereum es conocido como un tipo de plataforma descentralizada que gestiona los contratos de forma inteligente, obviamente de forma segura y sin posibilidad de ser estafado.

Pero, ¿qué son realmente los contratos inteligentes? Podemos definirlos como programas informáticos que permiten, de forma totalmente automática, facilitar, validar y agilizar los contratos celebrados. Una vez iniciado, el contrato inteligente entra en la blockchain tal y como ha sido programado, de manera que no hay interferencias de terceros que puedan comprometer los activos y las inversiones con fraude. Todo, por supuesto, se deja en manos de los usuarios y no hay ninguna autoridad central como un banco que controle estas actividades: por otro lado, casi todas las criptodivisas tienen la característica de estar descentralizadas.

Los contratos inteligentes dejan rastros dentro de la blockchain, por lo que el sistema es más transparente que el Bitcoin, pero al mismo tiempo permite realizar acuerdos que podrían estar fuera de las leyes del país donde se realiza la transacción. ¿Qué significa esto? Que Ethereum -al igual que muchas otras criptodivisas- también es utilizado por personas malintencionadas para difundir operaciones ilegales.

Creación de una cartera de Ethereum

Antes de comprar cualquier criptodivisa, incluyendo Ethereum, es bueno tener en cuenta un concepto clave: es arriesgado dejar tus monedas en un sitio de intercambio, porque son muy propensos a los ataques de los hackers. En este punto, la mejor idea es tener un monedero virtual, en la jerga llamado wallet, que te permita tener tu dinero a salvo.

Cada monedero tiene dos claves: una pública, que es prácticamente la dirección del monedero y se utiliza para realizar operaciones con la criptodivisa, y una privada, que es una especie de IBAN del monedero y que no debe ser comunicada a nadie por ningún motivo, ya que de lo contrario tendría libre acceso de otros a su dinero.

Es una buena idea mantener los datos que se comunican fuera de línea, para que estén seguros localmente en su PC. Recuerde que los ciberataques, especialmente en el ámbito de las criptomonedas, son muy frecuentes, por lo que un mal cuidado de sus datos le costaría, casi con toda seguridad, una pérdida de la inversión.

Estos son los sitios que podemos recomendar para crear su propia cartera de Ethereum:

• MyEtherWallet (MEW)
• CoinBase
• Jaxx

Cómo operar con Ethereum en las mejores bolsas

Llegados a este punto, después de describir Ethereum y crear la cartera, vamos a empezar a entender cómo se puede comprar esta criptodivisa. Al igual que el resto de las monedas digitales, puedes operar con CFDs o comprarlas directamente. Tienes que encontrar un intercambio adecuado, es decir, un sitio que pueda cambiar monedas fiduciarias (euro o dólar) u otras criptodivisas en Ethereum.

Es necesario registrarse en un sitio que permita el intercambio de monedas. Prácticamente todas las plataformas en cuestión tienen como requisito inicial un registro en el que se deben introducir datos personales sensibles y enviar documentos de identificación para validar su identidad.

En este punto, puedes comprar las criptodivisas que quieras. Dependiendo del sitio, hay dos maneras:

• Compra directamente la criptomoneda que deseas, si se admite la compra directa.
• Compra una criptodivisa más conocida, como el Bitcoin, y luego cámbiala por una que desees.

En el caso de Ethereum, al ser el segundo más popular después de Bitcoin, es posible en casi cualquier plataforma de intercambio comprar directamente. Los métodos de pago dependen obviamente del sitio, pero suelen ser los clásicos: transferencia bancaria o tarjeta de crédito. A continuación enumeramos una serie de soluciones óptimas para la compra de Ethereum:

• Kraken
• Bittrex
• Poloniex
• Bitfinex
• CoinBase

Minería de Ethereum

A continuación vamos a proponer el método clásico de comercio de criptomonedas para intentar invertir en Ethereum. Sin embargo, al principio también analizaremos el proceso de extracción. Al igual que con Bitcoin y casi todas las criptomonedas, «minar» significa acceder a ether, la moneda de Ethereum, a cambio de mantener la seguridad de la red. Utilizando la potencia de cálculo de tu propio ordenador, puedes, ayudando a la red Ethereum, obtener una recompensa a cambio. Obviamente, esto implica que su PC debe ser lo suficientemente potente como para llevar a cabo las operaciones.

En general, se recomienda una tarjeta de vídeo AMD Radeon RX 400 o RX 500 para minar Ethereum. Para calcular cuántos Ether puedes generar con tu hardware, tienes que tener en cuenta el hashrate, que se mide en MH/s.

Para poder realizar estas operaciones, es necesario poseer:

• Geth: programa que permite la comunicación entre su ordenador y la plataforma Ethereum
• Ethminer: el software que gestiona la tarjeta gráfica
• Monedero de Ethereum: ya hemos hablado de él, es el lugar donde se almacenan las criptodivisas de forma segura.

Además de eso, también tienes que inscribirte en un servicio de minería cooperativa a través del cual puedes controlar tu progreso e incluso establecer pagos automáticos.

Qué son los pools de minería para Ethereum

Los pools de minería son plataformas que permiten compartir la potencia de tu PC a cambio del pago de una cuota, una práctica identificada como tecnología de computación distribuida.

Antes de proceder a estas operaciones, que sin duda son muy complejas, es razonable informarse mucho e intentar estar lo más preparado posible. Las criptomonedas cambian constantemente y su valor, como ya se ha informado, es muy volátil.

Los pools de minería más famosos en relación con Ethereum son EthereumPool y Coinotron.

Cómo operar con Ethereum en línea

Al ser la segunda criptomoneda más importante de la red, el Ether se utiliza ampliamente para el comercio en línea. Dado que no hay límites de circulación -como ocurre con los Bitcoins-, el Ether es el que más volatilidad tiene en el mercado, lo que lo hace atractivo tanto para los operadores diarios como para los que operan a largo plazo.

Las dos estrategias son muy diferentes entre sí; en general se recomienda no hacer muchas inversiones a largo plazo por el riesgo que da la volatilidad de las criptomonedas y, por tanto, la imposibilidad de predecir las distintas técnicas de inversión.

Al ser una criptomoneda, obviamente, no hay agentes que puedan fijar su precio y no hay una autoridad central como un banco a la que remitirse. ¿Qué significa esto? Que no hay estrategias particulares para operar en línea a través de CFDs (Contratos por Diferencia) sino que simplemente hay que tener cuidado e incluso un poco de suerte dependiendo del cambio de precios.

Los mejores sitios para comerciar con Ethereum

Llegados a este punto, la pregunta es justa: ¿dónde se puede comerciar con el ether? En este caso, hay que tener mucho cuidado y elegir sitios que tengan licencia para operar con criptodivisas. De lo contrario, podría caer en estafas o, lo que es peor, en plataformas que no actúan conforme a la ley.

El mejor método para comerciar con Ethereum sigue siendo los Contratos por Diferencia. Compras la criptodivisa a un precio determinado y especulas con su valor, ganando si sube de precio; tienes que ser bueno para aprovechar el momento de venderla o tal vez intercambiarla con otra criptodivisa que pueda ser más rentable.

Todos los sitios que proponemos tienen dos características en común:

• Cero comisiones: las transacciones se realizan, por lo tanto, sin ninguna comisión.
• Demostración gratuita: Puedes probar el comercio en línea después de registrarte sin gastar dinero, para entender cómo operar y si eres un experto en la materia.

A continuación, pues, enumeramos cuáles son los mejores brokers online, especificando el precio mínimo de depósito para registrarse:

• eToro: depósito mínimo de 200 euros;
• IQ Option: depósito mínimo de 10 euros;
• Markets.com: depósito mínimo de 100 euros
• Plus500: depósito mínimo de 100 $.

Diferencias entre Ethereum y Bitcoin

Ethereum y Bitcoin son dos proyectos diferentes, pero al presentarse como dos criptodivisas, obviamente tienen similitudes.

• Descentralización: las dos monedas virtuales no tienen un banco central que controle el valor o las transacciones, como se ha mencionado anteriormente y como ocurre con casi todas las criptodivisas;
• Blockchain: representa el protocolo de comunicación para realizar transacciones y viene dado por una tecnología basada en una «base de datos distribuida», es decir, asignada en múltiples servidores al mismo tiempo y no en el mismo, por razones de persistencia de los datos y seguridad.

Una gran diferencia entre las dos criptodivisas es que Ethereum está diseñada como una herramienta para las grandes empresas. Basta decir que a través de la lógica de los contratos inteligentes se han desarrollado contratos entre 2 partes que pueden ser aplicados en muchos ámbitos, incluso por profesionales. La idea ha alcanzado tal éxito que ha nacido Ethereum Enterprise Alliance, un enorme consorcio que tiene en su seno a todas las empresas que trabajan en la integración de la tecnología Ethereum en sus infraestructuras.

El Banco de Rusia ya se ha movido con un proyecto para procesar pagos a través de la Blockchain de Ethereum: seguramente tendremos alguna noticia en los próximos periodos.

Reflexiones finales sobre Ethereum

El ether representa la segunda criptomoneda más importante del mundo. Podemos decir que puede haber una conveniencia en invertir en Ethereum ya que estos también se hacen de forma privada.

Por otro lado, la falta de límites da la mayor volatilidad en el mercado de criptomonedas, lo que puede ser un aspecto positivo y negativo al mismo tiempo. La inexistencia de una autoridad central hace que no haya ninguna garantía sobre un posible desplome o inflación estrepitosa de la moneda: los inversores perderían su dinero. Pero esto es un poco ‘el leitmotiv de cualquier criptomoneda: hay que ser, por tanto, muy bueno y tener esa pizca de suerte que nunca está de más.